Via della Seta e dune del Badain Jaran

7 giorni e 6 notti

Viaggio in breve:

• Luoghi d’interesse: Lanzhou – Zhangye – Alashan Youqi – Badain Jaran – Jiayuguan – Dunhuang – Mogao
• Inizio del viaggio: Lanzhou
• Fine del viaggio: Dunhuang 

Questo itinerario ci porta nel cuore più autentico della Cina nord-occidentale, lungo le antiche direttrici della Via della Seta, dove per secoli mercanti, pellegrini e carovane hanno attraversato paesaggi estremi e città di frontiera. Non si tratta solo di visitare luoghi, ma di vivere un’esperienza fatta di contrasti: oasi fertili e deserti sconfinati, templi silenziosi e fortezze militari, tradizioni nomadi e testimonianze millenarie del Buddhismo.
Ci muoviamo tra treni veloci e fuoristrada, alternando momenti di scoperta culturale a vere e proprie avventure nel deserto del Badain Jaran, uno degli ambienti più spettacolari e meno esplorati dell’Asia. Dormiremo in città storiche e in accampamenti tra le dune, incontrando comunità locali e osservando paesaggi che cambiano radicalmente nel corso della giornata.
È un viaggio che richiede curiosità e spirito di adattamento, ma che restituisce emozioni autentiche e una comprensione più profonda di questo straordinario crocevia di civiltà.

 

Programma di viaggio

1° Giorno
Italia > Lanzhou
Arriviamo a Lanzhou, capoluogo della provincia del Gansu, città lunga e stretta che si sviluppa seguendo il corso del Fiume Giallo. Dopo l’incontro in aeroporto, ci dirigiamo verso l’hotel per sistemarci e iniziare a prendere confidenza con l’ambiente.
Se il tempo lo consente, usciamo per una prima esplorazione. Passeggiando lungo le rive del fiume osserviamo da vicino il celebre Ponte Zhongshan, una struttura in ferro risalente all’epoca Qing (1644 – 1912), considerata il primo ponte stabile sul Fiume Giallo. Poco distante, incontriamo le antiche ruote idrauliche in legno, un tempo utilizzate per l’irrigazione, che ancora oggi testimoniano l’ingegno locale.
Ci soffermiamo anche sulle tradizionali zattere in pelle di pecora (Gansu), un sistema di trasporto sorprendentemente semplice ma efficace, che racconta la vita lungo il fiume nei secoli passati. La giornata si conclude con una vista dall’alto dalla Collina della Pagoda Bianca, da cui possiamo cogliere l’ampiezza della città e il corso del fiume.

Notte a: Lanzhou

2° Giorno
Zhangye – Alashan Youqi
Lasciamo Lanzhou al mattino a bordo di un treno veloce che in circa tre ore ci conduce a Zhangye, un importante centro lungo l’antica Via della Seta.
Qui visitiamo il Tempio del Grande Buddha Disteso, un complesso storico che custodisce una delle più grandi statue del Buddha in posizione di nirvana presenti in Cina. Entrando nella sala principale, l’atmosfera cambia: la luce è soffusa e il silenzio invita alla contemplazione. La statua, realizzata in argilla dipinta, colpisce per le sue dimensioni e per l’espressione serena del volto.
Dopo la visita proseguiamo via terra verso Alashan Youqi, attraversando paesaggi sempre più aridi. La vegetazione si dirada progressivamente e iniziamo a percepire la transizione verso ambienti desertici.

Notte a: Alashan Youqi

3° Giorno
Badain Jaran
Oggi entriamo nel cuore dell’avventura. Dopo circa 75 km su strada raggiungiamo l’ingresso del deserto del Badain Jaran, dove cambiamo mezzo: saliamo su una jeep fuoristrada, per affrontare un territorio completamente diverso.
Le dune qui sono tra le più alte del mondo, e il percorso alterna salite ripide e discese improvvise. Durante la giornata ci fermiamo presso laghi nascosti tra le dune, dove l’acqua crea contrasti sorprendenti con la sabbia dorata. Incontriamo anche piccoli gruppi di nomadi, che vivono in condizioni estreme mantenendo uno stile di vita essenziale.
Raggiungiamo luoghi simbolici come il lago Badan, la sorgente Indertu e il picco Bilutu, la duna più alta dell’area. Visitiamo inoltre un tempio isolato, immerso nel silenzio del deserto, che trasmette una sensazione di equilibrio e raccoglimento.
La giornata termina con l’arrivo al nostro campo, dove possiamo scegliere tra una sistemazione semplice in hotel locale o in una yurta tradizionale.

Notte a: Deserto del Badain Jaran

4° Giorno
Badain Jaran – Zhangye
Ci svegliamo presto, intorno alle 6:30, per assistere all’alba nel deserto. Le temperature sono più fresche e la luce del sole trasforma lentamente i colori delle dune, rendendo il paesaggio ancora più suggestivo.
Riprendiamo il percorso in jeep, esplorando altri laghi e angoli meno battuti, fino a uscire dal deserto verso mezzogiorno. Da qui ci dirigiamo nuovamente verso Zhangye.
Nel pomeriggio visitiamo il Geoparco Danxia, famoso per le sue formazioni rocciose multicolori. Camminando tra i punti panoramici osserviamo colline stratificate che sembrano onde solide, con tonalità che vanno dal rosso al giallo, fino al verde e all’arancione. L’assenza di vegetazione rende il paesaggio ancora più essenziale e mette in evidenza le strutture geologiche.

Notte a: Zhangye

5° Giorno
Jiayuguan
Partiamo al mattino per Jiayuguan, percorrendo il corridoio del Hexi, uno dei tratti più strategici della Via della Seta.
Arrivati, visitiamo il Passo di Jiayuguan, considerato l’estremo occidentale della Grande Muraglia della dinastia Ming. La struttura è imponente e ben conservata, con torri, mura e cortili interni che raccontano la funzione difensiva di questo luogo. Qui percepiamo chiaramente il senso di frontiera: oltre queste mura iniziava un mondo incerto.
Proseguiamo verso la cosiddetta Grande Muraglia sospesa, un tratto costruito lungo una cresta montuosa che scende ripidamente verso una gola. Camminare su questo segmento permette di comprendere lo sforzo ingegneristico necessario per adattare la muraglia al terreno.

Notte a: Jiayuguan

6° Giorno
Dunhuang
Lasciamo Jiayuguan e arriviamo a Dunhuang, un’oasi circondata dal deserto. Nel pomeriggio visitiamo le famose dune cantanti: salendo lungo i pendii sabbiosi, possiamo poi scendere correndo o scivolando, ascoltando il suono prodotto dalla sabbia in movimento.
Ai piedi delle dune si trova il Lago della Mezzaluna, una piccola oasi dalla forma elegante che contrasta con l’ambiente circostante. Chi lo desidera può salire sulle dune, utilizzare passerelle attrezzate oppure provare un giro in cammello, esperienza semplice ma divertente.

Notte a: Dunhuang

7° Giorno
Mogao > Italia
Dedichiamo la mattina alla visita delle Grotte di Mogao, uno dei complessi artistici buddhisti più importanti al mondo. Scavate nella roccia lungo una falesia, queste grotte sono state realizzate nell’arco di oltre mille anni.
All’interno scopriamo un patrimonio straordinario fatto di affreschi, statue e testi sacri. Le decorazioni raccontano storie religiose, scene di vita quotidiana e influenze culturali provenienti da diverse regioni attraversate dalla Via della Seta.
La visita richiede attenzione e rispetto: gli ambienti sono delicati e ben conservati, e ogni dettaglio contribuisce a comprendere il valore storico e spirituale del sito.
Nel pomeriggio ci dirigiamo verso l’aeroporto per il rientro.

NOTA: se lo desiderate, possiamo prolungare il viaggio a vostro piacimento.

 

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