Tassili n’Ajjer
Il deserto che racconta la nascita dell’umanità
Nel cuore del Sahara algerino, dove la sabbia si confonde con pietre scolpite dal vento, si estende l’altopiano del Tassili n’Ajjer, un luogo sospeso nel tempo che sembra appartenere a un altro pianeta. Il suo paesaggio, simile a una superficie lunare, si apre davanti a noi con formazioni di arenaria erosa che si innalzano come colonne di una città di pietra: vere e proprie “foreste di rocce” scolpite dai millenni.
Il deserto che custodisce la memoria del mondo
Camminando tra questi bastioni naturali, ci rendiamo conto di trovarci in uno dei più vasti musei a cielo aperto del pianeta. Qui, tra canyon e alture, si conservano oltre 15.000 incisioni e pitture rupestri, testimonianze straordinarie della vita umana che si è sviluppata ai margini del Sahara tra il 10.000 a.C. e i primi secoli della nostra era. Ogni figura tracciata sulla roccia racconta un frammento di storia: scene di caccia, rituali, momenti di vita quotidiana e immagini di animali oggi scomparsi dalla regione, come ippopotami, giraffe e bovini.
Queste rappresentazioni ci parlano di un’epoca in cui il Sahara non era ancora il deserto che conosciamo, ma un territorio fertile e popolato, attraversato da fiumi e laghi. Le pitture del cosiddetto Periodo delle Teste Rotonde, risalenti a circa 10.000 anni fa, mostrano figure umane stilizzate immerse in danze rituali, forse legate a pratiche magico-religiose. Successivamente, durante il Periodo dei Bovidi, le immagini diventano più realistiche: uomini e donne conducono mandrie al pascolo, testimonianza di un’economia pastorale sviluppata in un ambiente ancora ricco d’acqua. Le ultime raffigurazioni introducono i cavalli e i cammelli, segno dell’adattamento progressivo a un clima più arido e del contatto con nuove culture.
Un paesaggio scolpito da acqua e vento
Oltre al suo valore storico e artistico, il Tassili n’Ajjer colpisce per la sua geologia spettacolare. L’altopiano, che si estende per oltre 72.000 chilometri quadrati al confine con Libia, Niger e Mali, è formato da antichi strati di arenaria che raccontano miliardi di anni di evoluzione della Terra. L’acqua, un tempo abbondante, ha scavato canyon profondi e lasciato impronte fossili di fiumi ormai scomparsi; poi il vento ha levigato le superfici, creando archi naturali e pinnacoli che sembrano sculture di un artista invisibile.
Tra queste rocce si celano anche tracce di vita primordiale: resti fossili, depositi sedimentari e minerali che documentano cambiamenti climatici di enorme portata. È un vero archivio geologico che conserva le cicatrici della trasformazione del Sahara, da savana verde a deserto arido.
Un equilibrio tra uomo e natura
Il valore del Tassili n’Ajjer non si limita alla sua bellezza o al suo passato remoto: è anche un luogo in cui si riflette il rapporto millenario tra uomo e ambiente. Le popolazioni che lo abitarono seppero adattarsi a un clima in continua mutazione, sviluppando culture resilienti e forme di vita in armonia con la natura circostante. Oggi, la gestione del sito è affidata al Parco Culturale del Tassili, un’istituzione pubblica che tutela sia il patrimonio naturale che quello archeologico, promuovendo una visione integrata e sostenibile del territorio.
Un tesoro fragile ma vivo
Il Tassili n’Ajjer è un patrimonio fragile, minacciato dagli agenti atmosferici e dal passaggio dei visitatori. Per questo, l’accesso è controllato e le escursioni sono sempre accompagnate da guide autorizzate. Gli abitanti delle oasi vicine partecipano attivamente alla salvaguardia di questo tesoro, trovando nel turismo responsabile una fonte di sostentamento e di orgoglio culturale.
Quando ci fermiamo ad ammirare una delle pareti rocciose, illuminate dal sole del deserto, ci rendiamo conto che quelle figure incise nella pietra non sono solo testimonianze del passato: sono una voce antica che continua a parlare di noi, delle nostre origini e del legame profondo che unisce l’uomo alla Terra.
