Tipasa
La città dove il Mediterraneo racconta la storia
Camminiamo lungo la costa algerina, tra il profumo del mare e il canto dei gabbiani. Davanti a noi si apre Tipasa, un antico porto punico trasformato dai Romani in una delle città più splendide del Mediterraneo africano. Le onde sembrano carezzare le rovine come per sussurrarci le storie di un passato fatto di incontri e di conquiste, dove ogni pietra racconta di civiltà che si sono succedute nei secoli.
Fondata nel VI secolo a.C. dai Fenici, Tipasa nacque come emporio commerciale, un piccolo scalo sul mare per i naviganti cartaginesi. Il suo nome, che in fenicio significa “passaggio”, ne rivela da subito la vocazione: un luogo di scambio e di incontro tra i popoli del Mediterraneo e le popolazioni autoctone. Le necropoli puniche, tra le più antiche e vaste del Nord Africa, ci parlano ancora oggi di questa fase primordiale: tombe a fossa e a camera custodiscono corredi funerari che testimoniano una fusione precoce di culture e rituali.
Il regno di Mauretania e il Mausoleo reale
Nei secoli successivi, Tipasa passò sotto l’influenza della Numidia (l’odierna Algeria nord-orientale) la città dove il Mediterraneo racconta la storia e poi entrò a far parte del regno di Mauretania, governato da Giuba II e da Cleopatra Selene, figlia di Antonio e Cleopatra. È a quest’epoca che risale uno dei monumenti più affascinanti di tutta l’Africa romana: il Mausoleo reale di Mauretania, conosciuto come Kubr-er-Rumia o Kbor er Roumia, che significa “tomba della donna cristiana”, poiché Rûm è stato preso in arabo come l’Impero Romano d’Oriente e, in Nord Africa, rumi ha assunto il significato di “cristiano”. Potrebbe essere stata una deformazione di una frase punica per “la tomba reale”.
Sorge su un’altura poco lontana dalla città e con la sua forma circolare e il tetto tronco-conico sembra voler sfidare il cielo. Sessanta colonne ioniche ne scandiscono la facciata, fondendo stili architettonici locali, ellenistici e faraonici in un equilibrio perfetto. Si ritiene che sia il sepolcro dei due sovrani mauretani, simbolo di un’unione dinastica che rappresentava, già allora, un ponte tra Africa, Grecia ed Egitto.
Il periodo romano e la città fiorente
Con la conquista romana, Tipasa cambiò volto. L’imperatore Claudio la elevò al rango di colonia latina, e la città visse un periodo di prosperità che la trasformò in una delle gemme più splendenti della Mauretania Cesariense. Camminando tra le sue rovine possiamo ancora distinguere i resti del foro, dei templi, delle terme e del teatro che animavano la vita pubblica. Le domus patrizie erano decorate da pavimenti a mosaico che raffiguravano scene di vita quotidiana o motivi geometrici, testimoniando l’eleganza e la ricchezza degli abitanti.
Le possenti mura, lunghe oltre due chilometri, racchiudevano una popolazione che raggiunse forse i ventimila abitanti. Nel III secolo d.C. la città divenne anche un importante centro del cristianesimo nordafricano: sorsero basiliche, battisteri e necropoli che rivelano una fede in espansione e una vita religiosa intensa.
Declino, abbandono e rinascita
Il V secolo segnò l’inizio del declino. L’invasione dei Vandali portò distruzione e instabilità, ma Tipasa non cessò immediatamente di vivere: i Bizantini, riconquistandola nel VI secolo, tentarono di restaurarla, senza però riuscire a restituirle il suo antico splendore. Con l’avanzata araba, la città venne progressivamente abbandonata. Il suo nome cambiò in Tefassed, parola che in arabo significa “corrotto” o “in rovina”, e il silenzio prese il posto del brulichio del mercato e delle voci dei marinai.
Fu solo nel XIX secolo, con l’arrivo degli archeologi francesi, che Tipasa tornò alla luce. Gli scavi restituirono un mosaico di storie intrecciate, un paesaggio archeologico straordinario in cui convivono resti punici, romani e cristiani, tutti immersi in una natura che sembra voler custodire quel passato.
Tipasa oggi: un ponte tra passato e presente
Oggi, passeggiando tra le rovine della città, possiamo ancora percepire la vitalità di un tempo. Le colonne dei templi pagani si ergono accanto alle absidi delle basiliche cristiane, mentre il mare, che lambisce il porto antico, continua a raccontare di naviganti e mercanti che fecero di questo luogo un crocevia di civiltà. È come se il Mediterraneo avesse qui condensato la sua stessa essenza: uno spazio di incontro e di scambio, dove l’identità nasce dal dialogo.
Tipasa è Patrimonio dell’Umanità UNESCO dal 1982. Il sito comprende due parchi archeologici e il Mausoleo reale di Mauretania, e conserva ancora un’integrità sorprendente. Tuttavia, la crescita urbana, il turismo non regolato e l’erosione naturale ne mettono a rischio la conservazione. Le autorità algerine hanno avviato piani di tutela e gestione per preservare questa eredità, consapevoli del suo valore universale.
Il silenzio delle rovine
Quando il sole tramonta sul Mediterraneo e la luce dorata accarezza le pietre di Tipasa, comprendiamo che il tempo qui non scorre, ma si stratifica. Ogni rovina diventa voce, ogni colonna un racconto. Camminando tra le strade antiche, sentiamo di far parte di quella stessa storia, di quel continuo incontro di mondi che ha reso Tipasa un luogo eterno.
