8 giorni e 7 notti

Periodo consigliato: da maggio a ottobre, con il momento ideale tra fine luglio e settembre.
*La stagione secca invernale è la più favorevole, perché gli animali sono attirati dalle fonti d’acqua, e le piene di solito arrivano a maggio o giugno e si ritirano a inizio ottobre. Proprio in quei mesi il Delta è più ricco d’acqua, ed è ciò che rende possibili le esperienze del nostro programma: ninfee, cavalli che guadano e nuotano, bufali nelle acque basse e traversata in barca.
Maggio, giugno e settembre sono mesi più freschi e meno affollati, mentre luglio e agosto sono i più richiesti e conviene prenotare con largo anticipo. Ottobre offre ottimi avvistamenti ma è più caldo.

Introduzione del viaggio
Esiste un fiume che non raggiunge il mare. Nasce sugli altopiani dell’Angola, attraversa per oltre mille chilometri terre lontane e, quando entra nel Kalahari, si apre a ventaglio e si perde nella sabbia. Nasce così il Delta dell’Okavango, uno dei più grandi delta interni del pianeta e Patrimonio dell’Umanità UNESCO. Il suo miracolo è un paradosso: la piena arriva nel cuore della stagione secca, portando acqua caduta mesi prima, a centinaia di chilometri. Non a caso in setswana la parola per dire pioggia, pula, è anche il nome della moneta del paese: qui l’acqua è benedizione e ricchezza.

Da Maun, la città fondata nel 1915 come capitale dei Batawana e porta d’accesso al Delta, un piccolo aereo ci porta sopra un intreccio di canali, lagune e isole, dove gli elefanti sembrano giocattoli. Poi si scende, si cambia ritmo e si impara a stare nel tempo del luogo. Qui nessuno ha fretta, e il viaggio è fatto di albe con il tè portato a letto, di lunghe ore in sella, di pranzi all’ombra e di sere attorno al fuoco.

Il cavallo è il nostro modo di entrare in questo mondo. Gli animali non lo percepiscono come un predatore: le zebre continuano a brucare, le giraffe ci guardano passare, i bufali ci lasciano avvicinare con cautela. Cavalchiamo dove i veicoli non arrivano, tra isole di palme nate attorno ai termitai, boschi di mopane, piane punteggiate di ninfee e specchi d’acqua in cui si riflettono alberi e criniere. Il passo cambia con il terreno, dalla camminata silenziosa all’andatura più viva, e non sappiamo mai in anticipo che cosa il Delta deciderà di mostrarci.

Questo è un luogo di storie antiche. I San, primi abitanti di queste terre, hanno lasciato sulle rocce delle vicine colline di Tsodilo migliaia di pitture, e i popoli che ancora oggi vivono lungo le acque conoscono le piante, i bruchi di mopane e le rotte degli animali meglio di qualunque mappa. Ascoltarli, e rispettare il loro paesaggio, fa parte del viaggio quanto la sella.

Viaggiamo con leggerezza, in un campo di tende raccolto, sostenendo chi lavora e vive in queste terre, osservando senza disturbare e fermandoci quando la natura lo chiede. Non cerchiamo di vedere tutto, ma di capire un luogo, e ripartiamo con lo sguardo allargato, la pelle abbronzata a metà e qualche amico a quattro zampe nel cuore.

Programma di viaggio

1° Giorno
Arrivo
Atterriamo all’aeroporto di Maun, il cui nome risale, secondo l’interpretazione più diffusa, a una parola san che indicherebbe le canne basse delle sponde. Qui verremo accompagnati a un piccolo aereo, che ci porterà al ranch.
Alla pista d’atterraggio ci attende un fuoristrada per un game drive, oppure, a seconda del periodo, un’emozionante traversata in barca fino al ranch, dove il personale ci accoglie con una bevanda di benvenuto.
Dopo aver sistemato i bagagli nelle nostre tende, ci riuniamo con un caffè tra le mani, per conoscerci e ascoltare il programma della settimana. Per l’ora del tramonto facciamo una prima cavalcata, volutamente lenta nelle uscite serali, così da lasciarci il tempo di goderci il tramonto sulla piana e di osservare gli uccelli e gli animali lungo il percorso. Dopo una doccia calda, drink e stuzzichini ci aspettano, prima di una cena a lume di candela accanto al fuoco.

Notte nel ranch
Pasti compresi: cena

2° Giorno
La prima lunga cavalcata
Un dolce risveglio ci viene regalato dallo staff del ranch, che ci porta tè, caffè e rusks, i tradizionali biscotti secchi sudafricani da inzuppare, direttamente a letto. Con i nostri compagni, iniziamo la passeggiata, che, a seconda della stagione, la mattina può portarci a galoppare sulle piane alluvionali asciutte, o attraversare a nuoto le acque di piena, o ad aprirci un varco tra mari di erba alta per osservare giraffe, zebre, antilopi, elefanti e bufali, qualunque cosa il Delta decida di mostrarci.
Il pranzo invita a un breve riposo prima del tè e della cavalcata serale. Quando la luce si fa obliqua, potremo assaporare un aperitivo al calare del sole, nella boscaglia, prima di rientrare al campo per rinfrescarci.

Notte nel ranch
Pasti compresi: colazione, pranzo e cena

3° Giorno
Una nuova direzione, un paesaggio diverso
Ci dirigiamo in una direzione diversa, dove il paesaggio muta rispetto al giorno precedente, offrendo nuove occasioni di osservazione. Ora che abbiamo confidenza con il terreno, possiamo accelerare l’andatura, tenendo il passo di grandi animali in movimento, come giraffe e zebre, che, se avremo fortuna, potremo anche incontrare.
Dopo pranzo la piscina del ranch è il luogo ideale per rinfrescarsi o per sciogliere i muscoli messi alla prova dalla sella. Dalla terrazza, con binocolo e macchina fotografica a portata di mano, osserviamo zebre, antilopi ed elefanti, mentre la piscina diventa un abbeveratoio per le famiglie di babbuini, con i piccoli aggrappati al dorso delle madri. Per chi desidera una pausa dai cavalli, o per i compagni di viaggio che non cavalcano, sono disponibili attività alternative come un game drive, una passeggiata guidata o un’escursione in barca.

Notte nel ranch
Pasti compresi: colazione, pranzo e cena

4° Giorno
Tra mopane e piane alluvionali
Cavalchiamo in un’altra area del Delta, attraversando nuvole di erba sottile e piane punteggiate di fichi. Tra i boschi di mopane, gli alberi di cui si nutre la phane, il bruco commestibile che da generazioni integra la dieta dei popoli dell’Africa australe, possiamo incontrare giraffe o antilopi più schive. Quando ci apriamo sulle piane alluvionali, il passo si fa più sostenuto.
Rientriamo al campo per un pomeriggio libero, oppure, per chi lo desidera, per un volo in elicottero di un’ora che consente di raggiungere zone remote del Delta, altrimenti inaccessibili, con risultati fotografici spettacolari.
La giornata si chiude con un’uscita notturna in fuoristrada, con il faro puntato a scrutare nel buio: il clan di iene residenti è spesso avvistato, e tra i rami di terminalia e acacia saltano i galagoni, riconoscibili soltanto dal luccichio degli occhi. Con un po’ di fortuna il fascio di luce incontrerà lo sguardo di un leopardo o di leoni mentre si svegliano dal lungo riposo pomeridiano.

Notte nel ranch
Pasti compresi: colazione, pranzo e cena

5° Giorno
Nel cuore del Delta, fino al baobab
Questa mattina cavalchiamo più a fondo, in angoli di natura selvaggia dove i veicoli non riescono ad arrivare e i cavalli ci permettono di avvicinare i grandi animali. Attraversiamo alte isole di palme, che offrono ampie vedute sulla piana: in molti casi queste isole si sono formate attorno a vecchi termitai, perché le termiti, innalzando il suolo e concentrando i sali, creano il terreno su cui allignano alberi e palme. Laggiù, in lontananza, ci chiediamo se quelle sagome siano formiche o giraffe.

Chi ha scelto di non cavalcare ci può raggiungere per una passeggiata, un giro in fuoristrada o in barca. Ci ritroviamo per una colazione, all’ombra di un grande baobab, per scambiarci i racconti della mattinata. A quest’ora ci siamo ormai ambientati al ritmo del campo, dove momenti di avventura, comodità e riposo si alternano con equilibrio. Dopo il tè e una cavalcata rilassata al tramonto, ci attende la casa sugli alberi del campo, una piattaforma panoramica a cui si sale per una robusta scala, dove chi lo desidera può trascorrere la notte tra le chiome, sotto il cielo africano. Le nostre guide restano con noi, garantendo compagnia e tranquillità.

Notte nel ranch
Pasti compresi: colazione, pranzo e cena

6° Giorno
Nuovi terreni e un tramonto
A questo punto, se siamo stati fortunati, abbiamo visto gran parte dei grandi mammiferi africani, e cavalcare accanto a giraffe, antilopi e zebre in movimento è ormai un piacere quasi quotidiano. Andremo comunque in zone che non abbiamo ancora visto, dove potremo ristorarci con un pranzo al sacco preparato per noi.

Il pomeriggio trascorre accanto alla piscina. Dopo la notte passata sugli alberi, andare a letto presto sarà con ogni probabilità l’attività più apprezzata dopo cena, per risparmiare le forze per l’ultimo giorno.

Notte nel ranch
Pasti compresi: colazione, pranzo e cena

7° Giorno
Tra ninfee e bufali nelle acque basse
Oggi esploriamo le piane alluvionali, sia basse, che profonde, punteggiate di ninfee in fiore. Il riflesso degli alberi e dei nostri cavalli nell’acqua regala immagini bellissime, e molti dei nostri cavalli amano mangiare i fiori mentre guadano. Qui il bufalo nero può radunarsi in branchi di dimensioni molto variabili, da una dozzina a duemila, ci avviciniamo con cautela, usando le isole come riparo.
La sera ci offre a scelta un game drive, una pesca o un’ultima cavalcata nel profumo, ormai familiare, della salvia selvatica e della polvere calda d’Africa, mentre il sole che cala trasforma l’orizzonte in un cocktail di arancioni e rossi.

Notte nel ranch
Pasti compresi: colazione, pranzo e cena

8° Giorno
L’ultima cavalcata e partenza
Il richiamo dell’aquila pescatrice africana è ormai familiare quanto la sveglia di casa, e il tè o il caffè a letto annunciano l’ultimo mattino al ranch. Durante la passeggiata restiamo vicini al ranch, sguazzando tra le acque delle ampie pianure aperte, regno del gnu blu e della zebra di Burchell. L’andatura è volutamente piuttosto veloce, per concentrare più divertimento possibile nelle ultime ore; dobbiamo prepararci a bagnarci quando ci avviciniamo alle zone di canneto profondo, ricche di avifauna: tantali beccaperto, sgarze ciuffetto, aironi ardesia e oche egiziane.
Torniamo al ranch lungo la rete di corsi d’acqua fiancheggiati da grandi alberi e  salutiamo con una punta di malinconia il nostro cavallo. Raggiungiamo l’aeroporto con il pranzo al sacco che aiuta ad affrontare il viaggio di ritorno.

Pasti compresi: colazione e pranzo

Nota sul programma
L’itinerario descritto è indicativo: ogni percorso dipende dalla stagione e dal livello della piena dell’Okavango. Nei mesi più freschi una cavalcata più lunga può sostituire le consuete uscite del mattino e della sera. Le guide hanno facoltà di modificare il programma, e le condizioni meteorologiche possono influire sugli spostamenti degli animali. A seconda dell’orario, alcuni ospiti potrebbero non cavalcare il giorno dell’arrivo o della partenza, specialmente quando il volo parte da o arriva a Kasane.

Alloggi
Saremo accolti in una delle otto grandi e luminose tende che si fondono con l’ambiente naturale, che ci permettono di vivere la dicotomia tra i comfort lussuosi e l’atmosfera autentica del luogo. Ciascuna tenda sorge su una propria ampia piattaforma rialzata, con vista panoramica sulla piana alluvionale. Diverse soluzioni consentono di adattare il soggiorno alle esigenze di ciascuno: luna di miele, famiglie o chi si avvicina per la prima volta a questi paesaggi con un po’ di timore.

La suite per famiglie e amici è composta da due tende collegate da una passerella rialzata e da una terrazza panoramica, per consentire a genitori, bambini e viaggiatori singoli di sentirsi vicini.
La tenda per la luna di miele, di recente costruzione, dispone di una terrazza aggiuntiva per cene private e di una vasca da bagno doppia sopraelevata, affacciata sulla piana alluvionale.

Tra una cavalcata e l’altra, la terrazza con piscina, dotata di lettini, domina la piana ed è il punto ideale da cui potremo osservare uccelli e animali; elefanti e giraffe si avvicinano spesso, e la piscina funge da abbeveratoio per le famiglie di babbuini.

Percorsi illuminati collegano la tenda mensa, la terrazza da pranzo, la piscina e le tende degli ospiti. Davanti alla tenda mensa arde un fuoco in ogni stagione dell’anno, attorno a cui ci riuniremo per mangiare sotto il sole e le stelle mentre ci raccontiamo le vicende della giornata.

Attrezzatura necessaria
Il casco è fortemente consigliato e va portato da casa.
Le selle sono da trekking, a scelta tra inglesi e americane, ciascuna con la propria borraccia. Consigliamo abbigliamento comodo adatto alle lunghe ore in sella, un binocolo e una macchina fotografica da riporre con cura nei giorni in cui si attraversano le acque.

Chi può partecipare
Per ragioni di sicurezza, questo safari non è adatto a cavalieri principianti: si cavalca tra grandi animali e può essere necessario galoppare per allontanarsi da una situazione difficile. Occorre quindi essere a proprio agio con tutte le andature.
Il campo si riserva il diritto di impedire di cavalcare a chi non possiede il livello minimo richiesto.

Bisogna avere più di 12 anni, essere in buona forma e pesare non più di 95 kg. Si può trascorrere fino a sei ore al giorno in sella, e ogni gruppo è composto al massimo da otto persone. Ogni ospite cambia due o tre cavalli durante il soggiorno, per consentire agli animali di riposare tra una cavalcata e l’altra.

Un safari non richiede necessariamente di cavalcare: coniugi, partner, amici e bambini che non montano a cavallo sono comunque benvenuti e potranno divertirsi con game drive, escursioni in barca in mokoro e pesca, secondo i livelli dell’acqua.

Cosa è compreso nella quota:

• gruppo WhatsApp per rispondere alle domande di tutti e coordinare il viaggio;
• assistenza per l’acquisto dei biglietti aerei che possiamo emettere su richiesta;
• assistenza per stipulare l’assicurazione di viaggio medico-bagaglio obbligatoria, con specifica per evacuazione medica/trasporto, degenza ospedaliera, escursioni a cavallo in zone remote/attività all’aperto, che posso emettere su richiesta, qui trovate le polizze con e senza annullamento viaggio;
• assistenza in italiano e inglese per tutto il viaggio 24 ore su 24;
• guida parlante inglese;
• sistemazione in camera doppia;
• tè, caffè e acqua minerale;
• pensione completa.

• i biglietti aerei che posso emettere su richiesta;
• l’assicurazione di viaggio obbligatoria;
• transfer da/per l’aeroporto, disponibili su richiesta;
• guida parlante italiano;
• supplemento camera singola;
• bevande extra;
• eventuali escursioni e attività facoltative;
• spese personali
• mance;
• spese bancarie a carico dell’ordinante;
• tutto quanto non espressamente indicato nel paragrafo: ‘Cosa è compreso nella quota’.

La quota
Quota con minimo 2 partecipanti: a partire da 820€ al giorno a persona.
Supplemento singola: su richista.

*La quota indicata è soggetta a riconferma. Eventuali modifiche all’itinerario, variazioni del cambio valuta, del costo del carburante o stagionali, potrebbero influenzare l’importo finale. Vi darò la quota precisa al momento della vostra richiesta.